Por que controlar o colesterol?

O colesterol é uma substância que está presente no plasma sangüíneo e em tecidos animais. Nosso organismo precisa do colesterol, pois ele exerce funções importantes como a participação na fabricação de vitamina D, a produção de hormônios sexuais e o transporte de gorduras do intestino para áreas de metabolização e estocagem no fígado, tecido adiposo e músculos.

Entretanto, uma alimentação rica em gordura saturada e em colesterol pode levar a um aumento dos níveis de colesterol no sangue e causar uma obstrução nas paredes das artérias, dificultando o fluxo sangüíneo. Quanto mais alto estiver este nível, maior o risco de desenvolver uma doença coronariana - a forma mais comum da doença cardíaca. Você pode ter colesterol alto e não saber disso, pois ele não dá nenhum sinal de que está aumentando no seu sangue.

Para que ocorra o transporte do colesterol no nosso organismo, ele precisa estar ligado a certas proteínas denominadas lipoproteínas e conhecidas como:

• Lipoproteínas de alta densidade (HDL), chamadas de “bom colesterol”:
  podem ajudar a remover o excesso de colesterol do sangue. Quanto mais alto for o seu HDL, menores serão os riscos de doença cardíaca.
  
  
• Lipoproteínas de baixa densidade (LDL), chamadas de “mau colesterol”: podem depositar colesterol nas paredes das artérias, bloqueando o fluxo sangüíneo. Quanto mais alto for seu LDL, maior é o risco de desenvolver uma doença cardíaca. Lipoproteínas de muito baixa densidade constituem um veículo de transporte de triglicérides do fígado para outros tecidos.
  

Limites de colesterol total, HDL, LDL e triglicérides

Nem todas as gorduras são iguais

O tipo de gordura que você ingere também contribui para o nível de seu colesterol. Existem três diferentes tipos de gorduras: saturadas, poliinsaturadas e monoinsaturadas.

GORDURAS SATURADAS: aumentam o LDL (mau colesterol) e o nível de gorduras totais. Elas estão presentes em produtos de origem animal, óleo de coco, azeite de dendê, manteiga e gordura hidrogenada.

GORDURAS POLIINSATURADAS: substituindo gorduras saturadas por gorduras poliinsaturadas é possível diminuir o colesterol total. Estas gorduras são encontradas na maioria dos óleos vegetais e em óleos de peixe.

GORDURAS MONOINSATURADAS: encontradas principalmente no óleo de canola e no azeite. Não elevam o colesterol sanguíneo nem reduzem o HDL.

Você pode fazer muito pelo seu coração

Dicas alimentares para mantê-lo saudável:

• Controle o colesterol da sua dieta, consumindo no máximo três gemas por semana (considere inclusive aquelas utilizadas nas preparações). Substitua ovo inteiro por clara de ovo sempre que possível.
• Mantenha seu peso próximo do ideal. Isto é muito importante para a perfeita sincronia do funcionamento cardíaco. Caso haja necessidade de diminuí-lo, reduza o consumo de doces, açúcares, gorduras e alimentos ricos em carboidratos complexos (pães, cereais e massas).
• Substitua o leite integral e os queijos gordurosos por leite e iogurte desnatados, queijo branco, ricota, cottage e queijo de soja.
• Dê preferência às carnes brancas (aves sem pele e peixes), consumindo-as de três a quatro vezes por semana. Quando consumir carnes vermelhas, retire toda gordura visível antes do preparo.
• Utilize óleo com moderação, preferindo os de origem vegetal, como os de canola, girassol, milho, oliva e soja.
• Prefira alimentos assados grelhados ou cozidos no vapor. Evite as frituras.
• Evite o consumo de patês, molhos a base de creme de leite, chantilly, manteiga, maionese, gema de ovo e massas folhadas.
• Utilize creme vegetal (halvarina, margarina) como substituto da manteiga.
• Fracione sua alimentação em quatro a seis refeições ao dia (café da manhã, almoço, lanche, jantar e ceia).
• Tome cuidado com as informações sem base técnico-científicas, no que diz respeito às dietas da moda.
• Cuide bem da sua pressão arterial, pois ela nem sempre se manifesta através de sintomas e pode constituir um risco para doenças cardíacas. Você pode mantê-la num nível aceitável evitando adicionar sal às preparações que já o receberam durante o preparo e ficando longe de temperos prontos à base de sal.
• Controle o consumo de salgadinhos de pacotes.
• Reduza o consumo de embutidos: frios, lingüiça, salsicha, enlatados, salame, etc.
• Não abuse de álcool – além de aumentar risco de doenças como a hipertensão, ele pode causar dependência.
  
  Fonte: Salutia